今回は独自ドメインとは何か？という基本的なことから、ホームページやブログで独自ドメインを取得するメリットについて解説します。
独自ドメインとは？
まずドメインとはネット上でホームページやブログの住所のような役割りを果たしているものです。URLやアドレスと呼ばれることもありますが厳密には違います。例えば当サイトの場合ですとringoame.netという部分だけを指してドメインと言います。
このringoame.netというドメインですが、私個人がムームードメインというドメイン取得サービスを利用して契約しています。ドメインを取得・維持するためには年間1,000円程度の費用が必要ですが、その契約期間中はringoame.netを他人に利用されることはありません。
このように「自分の好きな名前を付けて作った自分だけのドメイン」のことを一般的に「独自ドメイン」と呼びます。
独自ドメインの取得方法と費用
独自ドメインの取得方法はとても簡単です。独自ドメインを取得するためのサービス（サイト）がたくさんあるので、そこで好きな名前（ドメイン名）を決めてクレジットカードなどで決済するだけで、すぐに契約（取得）が完了します。
おすすめのドメイン取得サービス一覧
取得費用・維持費
ドメインの取得費用はサイトによって多少異なりますが、安いもので年間1,000円程度が主流です。また契約更新時には更新料（維持費）が必要ですが、こちらも年間1,000〜1,500円程度とかなりお安くなってます。
.com とか .jp とか 何が違うの？
独自ドメインを作る場合、最後の部分を.comにするか.jpにするか、たくさんの中から選べるようになっています。この.comや.jpはトップレベルドメインと呼ばれていて、それぞれ意味を持っています。
例えば.co.jpは法人向け、.orgは非営利団体向け、というような意味があるのですが、その他はあまり気にする必要はありません。
特にこだわりがないのであれば、普及率の高い.com、.net、.jpなどがおすすめです。
どんな名前にすれば良いの？
先ほど「好きな名前」と言いましたが、既に誰かが契約しているドメインは取得できませんので、まだ利用されていないドメイン名を考える必要があります。
どのドメイン取得サイトでも、そのドメイン名が取得可能かどうか（既に誰かが契約してるかどうか）を簡単に検索できるようになっています。
名前の付け方のポイントとしては、
- 短くて覚えやすい
- サイトやサービスの内容が伝わる
- 分かりやすい単語を組み合わせる
というのが定石です。ただし考えることはみんな同じなので、短くて分かりやすい独自ドメインは既に誰かに取得されている可能性が高いです。
ホームページ作成サービスやブログのドメインはどうなってるの？
ホームページ作成サービスやブログサービスでは、無料プランのままだと独自ドメインを利用できないことがほとんどです。
例えばJimdoという無料ホームページ作成サービスがありますが、このサービスでホームページを作った場合、○○○.jimdo.comというのがホームページのアドレスになります。（◯◯◯の部分はアカウント名）
このように無料のホームページ作成サービスやブログでは、基本的に独自ドメインではなく、そのサービス（サイト）のドメインの一部分を利用する形式になっています。（これを共有ドメインやサブドメインと呼びます）
ただしほとんどのサービスで無料プランから有料プランにアップグレードすることで、独自ドメインを利用することができるようになっています。
お金を払うくらいなら無料の共有ドメインのままで良いのでは？と思うかもしれませんが、独自ドメインを利用するメリットはかなり大きいので、可能であれば有料プランを選択することをおすすめします。
独自ドメインを利用するメリット
最後になりましたが独自ドメインを利用するメリットについて説明します。
サイトのアドレスが短くなって覚えてもらいやすい！
無料ホームページやブログの共有ドメインを利用すると○○○.△△△△.comというのような長いアドレス（URL）になってしまいます。
これが独自ドメインの場合は○○○.comというように短いアドレスになるので、覚えてもらいやすくなります。特にお店や会社の場合は、ブランディングという観点からも独自ドメインを利用する方がイメージが良いです。
サービスが終了しても独自ドメインは残る！
万が一、ホームページ作成サービスやブログがサービスを終了しても、独自ドメインは自分が別途契約しているものなのでサイトのアドレス自体は残すことができます。
例えばチラシなどにホームページのアドレスを印刷していたとします。
この時、独自ドメインを使っていなければアドレスが変わってしまうので、チラシを全て印刷し直さなければなりません。でも独自ドメインを使っていれば、サイトのアドレスが変わるリスクを回避することができます。
検索エンジンの評価が継続する！
先ほどの「サービスが終了しても独自ドメインは残る」とも関連しますが、Googleなどの検索エンジンでは、ドメインやURLに対してSEO的な価値（検索したときの順位）を付けます。つまりサイトのドメインやURLが変わってしまうと、検索エンジンの評価は全て無くなってしまうのです。
そのため、独自ドメインを利用しておく方がドメインが変わるリスクが無いので、検索エンジンの評価（SEO的な価値）を継続的に守ることができます。
サブドメインを自由に作れる！
例えば○○○.comという独自ドメインを取得した場合、サブドメインはその所有者が自由に作ることができます。ホームページやブログを複数運営したいという場合、いくつも独自ドメインを取得しなくてもサブドメインで別のサイトを運営することができるのです。
例）
www.○○○.com （ホームページ用）
blog.○○○.com （ブログ用）
shop.○○○.com （通販サイト用）
というように、独自ドメインの前に好きな文字列を付けてサブドメインを作成することができます。
メールアドレスでも独自ドメインを使える！
独自ドメインというとホームページやブログのアドレスのイメージが強いですが、メールアドレスでも独自ドメインを利用して、好きなメールアドレスを作ることができます。
